Ile pektyn powinna zawierać dieta, aby efektywnie zmniejszyć poziom cholesterolu? Dużo! Terapeutyczna dawka rozpuszczalnych włókien pokarmo­wych to 15 g dziennie.

Ale w jaki sposób zwiększyć spożycie pektyn?

• Jedz owoce i warzywa. Dużo pektyn zawiera marchew, sałata, szpinak, buraki, brukselka, kapusta, ziemniaki, cebula i groch, a także grejpfruty, pomarańcze, banany, truskawki, brzoskwinie, winogrona i śliwki.
• Doskonałym źródłem pektyn są grejpfruty. Białe, różowe czy czerwone, są jednym z najlepszych ich źródeł. Grejpfruty zawierają także dużo witaminy C.
• Raczej należy jeść świeże owoce i warzywa, a nie wyłącznie pić soki.

Soki nie zawierają tak dużo włókien pokarmowych jak świeże warzywa czy owoce. A poza tym łatwiej jest zjeść pomarańczę czy grejpfruta, niż wypić od razu całą szklankę soku.

Badania przeprowadzone u osób zagrożonych chorobą wieńcową wykaza­ły, że podawanie przez miesiąc kapsułek z pektynami (15 g dziennie) spo­wodowało spadek poziomu cholesterolu całkowitego o 7,6%, a LDL-chole­sterolu o 10,8%. U osób, które w tym czasie otrzymywały placebo, nie stwierdzono zmian w poziomie cholesterolu całkowitego i LDL-cholesterolu. Wyniki potwierdzono, zamieniając grupy – osoby, które otrzymywały placebo w pierwszej części badań, w drugiej otrzymywały pektyny w kapsułkach, i odwrotnie.

Wyniki uzyskane u ludzi potwierdzono także w badaniach wykonanych na zwierzętach laboratoryjnych (świniach miniaturowych). Zwierzęta najpierw otrzymywały przez okres 1 roku tłuste pokarmy, aby wywołać w ich tętnicach zmiany miażdżycowe. Następnie u połowy zwierząt przez okres 9 miesięcy stosowano tę samą dietę, a u drugiej połowy – dietę wzbogaconą w pektyny z grejpfruta (w ilości 3% spożywanego pokarmu).

Wykazano, że dodatek pektyn do diety nie wpłynął na poziom choleste­rolu we krwi. Ale pektyny zatrzymały, a nawet organiczyły proces zmian miażdżycowych w tętnicach zwierząt. Tętnice zwierząt, które przez cały czas badań spożywały pokarmy wysokotłuszczowe były zwężone w 45%, nato­miast u zwierząt, u których ta dieta była wzbogacona pektynami, zwężenie tętnic wyniosło tylko 24%.

Większość z nas zna pektyny, bo to one ścinają galaretki owocowe. Ale pektyny – lepkie substancje występujące w większości owoców i wielu warzy­wach, mogą regulować poziom cholesterolu we krwi.

Znane są dwa rodzaje włókien pokarmowych – rozpuszczalne i nieroz­puszczalne. I to właśnie rozpuszczalne włókna pokarmowe mogą obniżać poziom cholesterolu we krwi. Tak działają, obok innych włókien rozpuszczal­nych, także pektyny. Pektyny zwiększają metabolizm cholesterolu i tym sa­mym obniżają jego poziom we krwi.

Jak się wydaje, pektyny wpływają także na aktywność enzymów odpowie­dzialnych za powstawanie cholesterolu w wątrobie.

Im więcej spożywamy pektyn, tym mniej produkujemy cholesterolu – na to właśnie wskazują wyniki badań naukowych.