Aż trudno uwierzyć, że grzyby mogą pomóc w walce z cholesterolem. Przecież zawierają około 90% wody! Ale pozostałe 10% – to składniki o war­tości odżywczej – potas, wapń, ryboflawiny, niacyna i żelazo.

Co więcej, niektóre grzyby zawierają dużo białka i aminokwasów podsta­wowych. Aminokwasy podstawowe, niezbędne do życia, nie są wytwarzane przez nasz organizm, lecz muszą być dostarczone z pokarmem. Grzyby zawie­rają także substancje specyficzne dla danego gatunku, które mogą być przy­datne w leczeniu wielu schorzeń.

Począwszy od lat 60. naukowcy japońscy prowadzą badania nad przydat­nością grzybów shiitake w walce z cholesterolem. Okazało się, że spożywanie około 5 takich grzybów dziennie, po tygodniu spowodowało spadek poziomu cholesterolu o 12% u młodych kobiet i o 9% u starszych mężczyzn.

W innych badaniach początkowo spowodowano 14-procentowy wzrost poziomu cholesterolu we krwi poprzez zwiększenie spożycia masła (do 60 g dziennie), a następnie dietę wzbogacono grzybami shiitake (5 sztuk dziennie).

Stwierdzono, że nawet w takich okolicznościach spożycie grzybów spowodo­wało spadek poziomu cholesterolu we krwi o 4%.

Faszerowane, smażone czy duszone, łagodne lub ostre grzyby są z jednej strony dobrze znane, z drugiej jednak nieco tajemnicze. Każdy zna gładkie, białe i łagodne w smaku pieczarki podawane z wołowiną, ale także te bardziej egzotyczne, oglądane w sklepach spożywczych.

Ale grzyby to nie tylko jeszcze jeden dodatek do sałatek czy kolejna żywieniowa ekstrawagancja. Japończycy od wieków wierzą, że niektóre ga­tunki grzybów zapobiegają chorobom nowotworowym i leczą je. Nawet zwykła pieczarka i egzotyczny grzyb shiitake mogą być przydatne w walce z podwyższonym poziomem cholesterolu we krwi. Zagadnieniu temu co prawda poświęcono niewiele prac badawczych, ale ich wyniki są bardzo interesujące.